 |
1. Tìm kiếm
Hãy bắt đầu với những gì dễ nhìn thấy nhất. Việc mọi người đã quen sử dụng từ “Google” như một động từ chỉ hoạt động tìm kiếm trên mạng đủ cho thấy con đường tới thành công của cỗ máy tìm kiếm con đẻ của Microsoft còn xa xôi diệu vợi như thế nào, ngay cả để bắt kịp vị thế cả Google chứ chưa muốn nói là vượt lên.
Trong một báo cáo tài chính mới đây của Microsoft, lĩnh vực Dịch vụ trực tuyến bao gồm Bing và MSN là hai dịch vụ vẫn bị lỗ với khoản tiền lên tới 2,6 tỷ USD trong vòng 1 năm qua. Bing đã đạt được thỏa thuận cung cấp máy tìm kiếm cho Yahoo từ rất sớm, ngoài ra nó cũng có một ứng dụng hấp dẫn dành cho iPad. Hơn thế nữa, Bing còn được đánh giá cao về độ chính xác và hiệu quả tìm kiếmtrong nhiều nghiên cứu. Song có vẻ tất cả những điều đó không giúp cho Bing đấu lại được với Google hiện đang giữ 2/3 thị phần tìm kiếm ở riêng nước Mỹ và 80% thị phần tìm kiếm toàn cầu.
Microsoft quả là có nhiều lý do để “thù địch” với Google khi gã khổng lồ trẻ của Thung lũng Sillicon tỏ ra tích cực trong việc dùng nguồn tiền dồi dào kiếm được từ lĩnh vực quảng cáo dựa trên từ khóa tìm kiếm đầu tư vào những lĩnh vực cạnh tranh với Microsoft như trình duyệt web (Chrome) và hệ điều hành dành cho thiết bị di dộng (Android). Ở chiều ngược lại, quân bài chiến lược cạnh tranh với Google trong lĩnh vực tìm kiếm của Microsoft là Bing tỏ ra quá yếu kém. Một cựu giám đốc chương trình Windows của Microsoft, Wes Miller (hiện đang là phó chủ tịch của Directions on Microsoft) nói: ”Microsoft đang bị tụt lại quá xa và sẽ còn phải trầy trật trên con đường đau khổ này. Hiện giờ người dùng nghĩ tới Google khi có nhu cầu tìm kiếm như một sự hiển nhiên và thật khó để thay đổi điều đó. Microsoft sẽ còn tiếp tục tiêu tốn vô khối kinh phí vào lĩnh vực tìm kiếm trước khi tập đoàn này có được một thứ gì đó thực sự cạnh tranh được với cỗ máy tìm kiếm của Google.
Bên cạnh vấn đề lợi nhuận đến từ quảng cáo, việc Microsoft nhảy vào lĩnh vực tìm kiếm này cũng chính bởi vì Google đang trở thành một quyền lực hiển nhiên trên Internet theo đúng cách mà Microsoft thực hiện được trong lĩnh vực máy tính cá nhân. Bình luận vấn đề này, Microsoft cho biết: “Bing là một sản phẩm nhắm vào mục tiêu dài hạn. Bing sẽ vẫn tiếp tục tập trung vào việc tạo ra các trải nghiệm mới hấp dẫn cho người dùng. Hiện Bing đang hoạt động tốt và có mức tăng trưởng ổn định. Theo báo cáo thị phần mới nhất của comScore thì Bing tiếp tục có mức tăng ấn tượng tại thị trường Mỹ, đạt 14,4% vào tháng 6/2011. Tính tới thời điểm này, Bing đã tăng được 50% thị phần so với thời điểm tung ra dịch vụ”.
2. Trình duyệt
 |
Hiện giờ, thị phần trình duyệt của Microsoft đang teo nhỏ dần dần theo thời gian. NetApplication cho biết, nếu tính theo tổng số người dùng thì thị phần IE đã rơi xuống mức 52,71%, còn theo số liệu của StatCounter, lưu lượng truy cập (page view) từ trình duyệt của Microsoft đã chỉ còn 42,45%. Sự khác biệt giữa tổng số lượng người dùng và tổng lưu lượng sử dụng này thể hiện rõ khuynh hướng những người “nghiện” web đã và đang chuyển sang Firefox và Chrome như thế nào.
IE9 đã có những cải tiến đáng kể về tốc độ, giao diện và khả năng hiển thị những nội dung phức tạp như HTML5, và Microsoft cũng công bố một lộ trình nâng cấp phiên bản mới thường xuyên hơn như một nỗ lực nhằm giữ chân những người vẫn ưa thích IE. Tuy vậy, hiện tại IE9 mới chỉ tương thích với những phiên bản hệ điều hành Windows mới nhất và gây ra những mối tranh luận về chất lượng trình duyệt khi chạy được trên tất cả các máy tính cấu hình khác nhau.
Microsoft cho rằng việc “ép” để trình duyệt có thể hoạt động được với những máy tính cấu hình thấp sẽ làm giảm chất lượng và hiệu năng của trình duyệt. Hay nói cách khác, Microsoft ám chỉ các trình duyệt Chrome của Google và Firefox của Mozilla tiềm ẩn các trục trặc trên khi chạy trên nhiều hệ điều hành như Windows, Mac, Linux và cả những phiên bản hệ điều hành cũ kỹ như Windows XP. Microsoft cho rằng chỉ khi người dùng mua phiên bản Windows mới nhất, người dùng mới có được các trải nghiệm tốt nhất với trình duyệt.
Vài tháng trước, giám đốc cao cấp phụ trách bộ phận trình duyệt Ryan Gavin nêu quan điểm của mình: “Trong tương lai, trình duyệt chỉ hoạt động tốt nếu có hệ điều hành và thiết bị phần cứng phù hợp. Chúng tôi đã nghĩ tới phương thức để tích hợp chúng một cách chặt chẽ”. Xét về mặt bản chất, Internet Explorer không phải là cỗ máy kiếm tiền cho Microsoft, nhưng nó có thể hướng người sử dụng vào các dịch vụ trực tuyến của tập đoàn này. Tương tự như việc những ai dùng thử và thích trình duyệt Chrome có thể trở thành khách hàng tiềm năng của Google, hay những người thích trình duyệt Safari sẽ quan tâm tới các sản phẩm của Apple.
Theo xu hướng đang ngày càng phổ biến của điện toán đám mây, các ứng dụng sẽ không cần cài trên máy tính nữa mà sẽ chạy luôn từ web, do đó trình duyệt trở thành một cầu nối quan trọng và giữ vai trò như “một cổng kết nối với thế giới” theo lời của Al Gillen, một chuyên gia phân tích thuộc IDC. Ông nói thêm: “Lý do mà Microsoft cản trở tiến trình này chính là vì tầm ảnh hưởng ngày càng cao của trình duyệt, đe dọa đến vị thế của sản phẩm cốt lõi của Microsoft. Người dùng ngày càng làm được nhiều việc trên Internet qua trình duyệt web và dần dần họ sẽ quan tâm đến trình duyệt mình dùng cùng những thứ liên quan nhiều hơn là quan tâm đến hệ điều hành cài trên máy tính của họ.
Microsoft không phản hồi các vấn đề liên quan tới IE một cách cụ thể. Song theo một lưu ý mới đây của Roger Capriotti, IE9 đang ngày càng phổ biến hơn trong nhóm người dùng Windows 7và khối khách hàng doanh nghiệp.
 |
Chủ tịch Steve Ballmer của Microsoft đã từng có thái độ giễu cợt đối với iPhone của Apple vào thời điểm nó ra mắt năm 2007. Ông nói: “Đây là chiếc điện thoại đắt nhất thế giới và nó không thể thu hút được khối khách hàng doanh nghiệp vì thiếu bàn phím cứng đồng nghĩa với việc nó không thực sự thuận tiện cho e-mail… Chúng tôi đang có sẵn các thiết bi di động sử dụng hệ điều hành Windows Mobile. Tôi nhìn vào đó và hài lòng với chiến lược của mình. Chúng tôi đang bán được hàng triệu chiếc điện thoại mỗi năm. Apple chưa bán được chiếc nào”.
Rõ ràng là Ballmer đã đánh giá quá thấp sự hấp dẫn của iPhone. 3 năm sau thời điểm của phát biểu trên, khi công bố các thông tin về hệ điều hành Windows Phone 7, các quan chức của Microsoft đã phải ngậm ngùi thừa nhận rằng công ty đang phải làm lại từ đầu ở mảng này. Sau sự kiện bản cập nhật Windows Phone 7 làm hỏng thiết bị của người dùng, phó chủ tịch phụ trách Windows Phone của Microsoft là Joe Belfiore nói rằng công ty vẫn đang trong quá trình học hỏi cơ chế cập nhật cho điện thoại di động. Nếu quả thật là như vậy thì rất đáng thất vọng cho một công ty đã từng sản xuất phần mềm dành cho điện thoại trong nhiều năm.
Windows Phone 7 được khách hàng đánh giá khá tốt về mức độ hài lòng, nhưng số này có vẻ không nhiều lắm (!). Doanh số của Windows Phone trong quý II đã giảm từ mốc 3 triệu chiếc năm 2010 xuống còn 1,7 triệu chiếc, kém cả số lượng các điện thoại di động sử dụng nền tảng hệ điều hành Bada do Samsung phát triển trong khi doanh nghiệp Hàn Quốc này vốn đang dành chủ yếu nguồn lực cho các thiết bị di động cài đặt hệ điều hành Android.
Trong lĩnh vực máy tính bảng đang bị iPad của Apple thống trị thì mọi chuyện còn tệ hơn đối với Microsoft. Các máy tính bảng chạy Windows 7 đã cho thấy sự không phù hợp của hệ điều hành này với giao diện chạm cảm ứng. Còn Windows 8 được Microsoft cho là “thiết kế dành cho máy tính bảng” thì sẽ không có mặt trên thị trường cho tới hết năm 2011.Mối “lương duyên” với Nokia (kết quả là Nokia chấp nhận từ bỏ Symbian cũ kỹ để tập trung vào Windows Phone 7) và sự diệt vong của đối thủ cạnh tranh webOS (HP) có thể mang lại hi vọng, song việc các công ty phân tích như IDC và Gartner nhận định Windows Phone sẽ vượt qua iPhone vào năm 2015vẫn khiến nhiều người phải ngạc nhiên. Số lượng các thiết bị chạy Windows Phone hiện tại còn thua kém cả Bada, song cơ sở để Gartner đưa ra dự báo trên chính là tiềm năng trở thành nền tảng di dộng thứ 2 trên thị trường sau Android của Windows Phone vào năm 2015. Mặc dù vậy trong dự báo của mình, Gartner cũng nói rằng sự chuyển mình này cũng sẽ không diễn ra nhanh chóng và chủ yếu sẽ nằm ngoài thị trường Mỹ. Viễn cảnh này còn phụ thuộc nhiều vào việc đa số người dùng điện thoại Symbian của Nokia có quyết định chuyển sang dùng Nokia Windows Phone hay không, hay sẽ chuyển sang dùng 2 loại điện thoại di động phổ biến hơn là iPhone và các thiết bị Android.
Một số chuyên gia cũng bày tỏ nghi vấn về việc liệu Nokia Windows Phone có giúp cải thiện tình hình cho liên minh Nokia-Windows hay không, bất chấp việc Nokia có rất nhiều ưu thế trong việc sản xuất phần cứng. Việc thu hút được các nhà phát triển đóng vai trò rất quan trọng trong việc thành bại của một hệ điều hành. Một trong các khó khăn của Microsoft chính là việc hãng đang cố gắng đưa một hệ điều hành chuyên dùng cho máy tính để bàn trở thành đối thủ cạnh tranh với iPad thay vì "cân chỉnh" hệ điều hành thiết bị di dộng sẵn cho phù hợp với máy tính bảng. Điều này đồng nghĩa với việc các ứng dụng của điện thoại Windows sẽ rất khó chuyển sang chạy trên máy tính bảng Windows.
Microsoft đã lên kế hoạch công bố thêm nhiều chi tiết liên quan đến Windows 8 tại hội nghị BUILD sắp tới và nhiều nhà phát triển đang chờ đợi xem Microsoft sẽ đưa ra phương hướng cho vấn đề nói trên như thế nào. Cho đến ngày diễn ra sự kiện BUILD, Microsoft không trả lời thẳng vào các vấn đề liên quan tới việc phát triển ứng dụng cho Windows Phone 7 hay bất kỳ một chi tiết nào cụ thể về Windows 8. Thay vào đó, hãng đưa ra các thông tin sau:
"+ IDC đã dự báo Windows Phone sẽ là hệ điều hành di động phổ biến thứ 2 toàn cầu vào năm 2015. (IDC, 3/2011)
+ Chiếc điện thoại Samsung Focus chạy Windows Phone 7 đã được bình chọn là điện thoại thông minh được ưa thích nhất đối với mạng AT&T do độc giả PCMag bình chọn. Sản phẩm của Samsung có chất lượng ổn định, chất lượng cuộc gọi tốt và chơi game rất hay. Các thiết bị sử dụng hệ điều hành Windows Phone 7 đều có khả năng sử dụng dịch vụ xBox Live tuyệt vời của Microsoft. (PCMAG.com)
+ Số lượng các nhà phát triển Windows Phone đã đăng ký là hơn 45.000.
+ Người dùng hiện đã có thể sử dụng được gần 30.000 ứng dụng và trò chơi trên Windows Phone Marketplace, và trung bình có khoảng 100 ứng dụng mới được thêm vào mỗi ngày".
